Diferencias entre pádel y tenis

Pádel y tenis, lado a lado

El pádel y el tenis comparten el sistema de puntos y buena parte del vocabulario, pero se juegan en canchas, con implementos y con saques distintos. Para compararlos usamos los dos reglamentos oficiales: las Rules of Padel de la Federación Internacional de Pádel (FIP), en la revisión vigente desde el 1 de enero de 2026, y las Rules of Tennis de la Federación Internacional de Tenis (ITF). Todo lo que sigue sale de esos dos documentos, salvo donde citamos otra fuente.

Aspecto	Pádel (FIP)	Tenis (ITF)
Cancha	20 × 10 m, interior	23,77 m de largo; 8,23 m de ancho en singles y 10,97 m en dobles
Cerramiento	Cerrada: paredes y reja de hasta 4 m	Abierta, sin paredes
Red	0,88 m en el centro y 0,92 m en los extremos	0,914 m en el centro y 1,07 m en los postes
Paredes	Forman parte del juego después del pique	No existen
Saque	Con pique previo, a la altura de la cintura o por debajo	Se suelta la pelota y se golpea antes de que toque el suelo
Desde dónde se saca	Detrás de la línea de saque, a 6,95 m de la red	Detrás de la línea de fondo
Puntos	15, 30, 40, juego; ventaja, Star Point o punto de oro	15, 30, 40, juego; ventaja o No-Ad
Partido	Al mejor de tres sets	Al mejor de tres o de cinco sets
Implemento	Paleta maciza y perforada, de hasta 45,5 cm, con cordón obligatorio	Raqueta encordada, de hasta 73,7 cm
Pelota	6,35 a 6,77 cm; 56 a 59,4 g	Tipo 2: 6,54 a 6,86 cm; 56 a 59,4 g
Modalidad	Por parejas	Singles y dobles

Las secciones siguientes desarrollan cada fila. Si es la primera vez que te acercás al pádel, la guía de qué es el pádel y cómo se juega tiene el panorama general.

¿Qué cancha es más grande?

La de tenis. La ITF fija una cancha de 23,77 metros de largo y, para dobles, 10,97 metros de ancho; en singles se usa un ancho de 8,23 metros. Son unos 261 metros cuadrados dentro de las líneas de dobles. La pista de pádel, según la FIP, es un rectángulo de 20 por 10 metros, medidas interiores, con una tolerancia del 0,5 %: 200 metros cuadrados.

La diferencia que más se nota no es el tamaño sino el cerramiento. El reglamento de la FIP dice que la pista «debe estar completamente cerrada». En los fondos, el cerramiento tiene 4 metros de alto: 3 metros de pared (de vidrio, ladrillo u otro material que dé un rebote uniforme) y 1 metro de reja metálica. A los costados hay paredes en los extremos y reja en el resto. Todo el detalle, con el plano a escala, está en la guía de medidas de la cancha de pádel.

La red también cambia, aunque poco. En el pádel mide 10 metros de largo, 0,88 metros de alto en el centro y 0,92 en los extremos. En el tenis, 0,914 metros en el centro y se sostiene a 1,07 metros en los postes. En el centro, la red de pádel es unos tres centímetros más baja.

¿Por qué en el pádel se juega con las paredes?

Porque el reglamento lo establece. Según la regla 12 de la FIP, si la pelota en juego toca cualquier parte de la pista después de picar en el suelo del campo rival, sigue en juego y hay que devolverla antes de que pique por segunda vez. Esas «partes de la pista» incluyen el lado interior de las paredes y la reja. También vale jugar la pelota contra tu propia pared para que pase al otro lado, siempre que después pique en el campo rival.

Lo que no vale es lo contrario: si la pelota golpea las paredes o la reja del rival sin haber picado antes en su suelo, perdés el punto. En el tenis, en cambio, no hay paredes y la pelota que pica fuera de las líneas es mala. Esa es la razón por la que el pádel tiene golpes propios, como la salida de pared, que no existen en el tenis.

¿Cómo se saca en cada deporte?

Es la diferencia técnica más grande para quien viene del tenis.

En el pádel, según la regla 6 de la FIP, el sacador pone un pie detrás de la línea de saque, entre la prolongación de la línea central y la pared lateral, pica la pelota en el suelo dentro de su cuadro y la golpea a la altura de la cintura o por debajo, con al menos un pie en contacto con el suelo. La pelota tiene que cruzar en diagonal y picar en el cuadro del receptor. Si el primer saque no es válido, hay un segundo.

En el tenis, según la regla 16 de la ITF, el sacador se para detrás de la línea de fondo, suelta la pelota con la mano en cualquier dirección y la golpea antes de que toque el suelo. Por eso en el tenis se puede sacar por arriba de la cabeza, algo que el reglamento de pádel no permite. También hay segundo saque si el primero es falta.

Una consecuencia práctica: en el pádel el saque no busca tanto ganar el punto como empezarlo bien. Lo explicamos en la guía de golpes de pádel.

¿Se cuentan igual los puntos?

En lo básico, sí. Los dos reglamentos usan la misma secuencia: 15, 30, 40 y juego. El set se gana al llegar a 6 juegos con dos de diferencia, y a 6 iguales se juega un tie-break a 7 puntos con dos de diferencia. En los dos deportes se cambia de lado después del primer juego, del tercero y de cada juego impar, y en el tie-break cada 6 puntos.

Las diferencias están en los detalles:

• A 40 iguales. El reglamento de la FIP ofrece tres opciones: ventaja, Star Point (dos ventajas como máximo y después un punto decisivo) y punto de oro (un solo punto decisivo). La ITF tiene la ventaja como regla y el sistema «No-Ad», con un punto decisivo, como método alternativo aprobado.
• Duración del partido. En el pádel, el partido es al mejor de tres sets. En el tenis puede ser al mejor de tres o de cinco.
• Formatos cortos. Los dos reglamentos prevén sets cortos a 4 juegos y un súper tie-break a 10 puntos en lugar del set decisivo.

Lo explicamos con ejemplos en cómo se cuenta en pádel, y el resto del reglamento está en la guía de reglas del pádel.

Paleta contra raqueta

Acá la diferencia es total. La raqueta de tenis tiene un aro con cuerdas; la paleta de pádel es maciza y perforada.

	Paleta de pádel (FIP)	Raqueta de tenis (ITF)
Largo máximo	45,5 cm (cabeza más mango)	73,7 cm
Ancho máximo	26 cm	31,7 cm
Superficie de golpeo	Plana, lisa o rugosa, con agujeros de 9 a 13 mm en la zona central	Encordado de hasta 39,4 × 29,2 cm
Espesor	Hasta 38 mm	No aplica
Cordón a la muñeca	Obligatorio, no elástico, de hasta 35 cm	No existe

La paleta mide como máximo 45,5 centímetros, con un mango de hasta 20: unos 28 centímetros menos que el largo máximo de una raqueta. Ninguno de los dos reglamentos fija un peso. Si querés saber qué mirar en una paleta, leé cómo elegir paleta de pádel y tipos de paletas; para tomarla bien, la guía de cómo agarrar la paleta.

¿Y la pelota?

Parecen iguales y pesan lo mismo, de 56 a 59,4 gramos. Pero la de pádel es apenas más chica: la FIP fija de 6,35 a 6,77 centímetros de diámetro y la ITF, para la pelota de tenis tipo 2 (la de velocidad media), de 6,54 a 6,86. El rebote de una pelota nueva también es parecido: de 135 a 145 centímetros en el pádel y de 135 a 147 en el tenis. Lo comparamos con detalle, con un diagrama del rebote, en la guía de pelotas de pádel. La conclusión práctica es que en un torneo de pádel solo vale la pelota aprobada por la FIP.

Parejas, siempre

El reglamento de la FIP está escrito para parejas: la regla 3 dice que cada pareja se ubica a un lado de la red, y el tanteo, el saque y la recepción se describen siempre entre parejas. El tenis, en cambio, se juega en singles y en dobles, con una cancha más angosta para singles. En el pádel, con la pista cerrada y cuatro jugadores, el trabajo en equipo y la posición en la cancha pesan tanto como el golpe.

Dos historias distintas

Los dos deportes no tienen el mismo origen. Según la FIP, el pádel nació en 1969 en Acapulco, en la casa de Enrique Corcuera, que armó una pista de 20 por 10 metros cerrada con muros porque no tenía lugar para una cancha de tenis. No hay que confundirlo con el paddle tennis estadounidense: según el Aspetar Sports Medicine Journal, ese juego lo creó Frank Beal en 1898 achicando una cancha de tenis. FundéuRAE recoge la definición del diccionario: un «juego entre dos parejas, muy parecido al tenis, pero que se juega entre cuatro paredes». La historia completa y la duda ortográfica están en ¿pádel o paddle?.

Si venís del tenis

Tenés parte del camino hecho: el sistema de puntos es el mismo y ya sabés jugar en una cancha con red y cuadros de saque. Lo que hay que aprender es lo propio del pádel: sacar de abajo, dejar que la pelota rebote en el vidrio antes de golpearla y jugar en equipo. Para el primer día, Padel USA considera que las zapatillas de tenis son una opción aceptable si todavía no tenés unas de pádel (mirá la guía de zapatillas de pádel). Y una nota de Diario UNO de junio de 2026 aconseja no gastar más de 250.000 pesos en la primera paleta si no venís de otro deporte de paleta, una advertencia pensada para quien llega sin experiencia con paletas o raquetas.

Cuando quieras una paleta propia, el test de cinco preguntas te sugiere tres opciones según tu nivel, tu estilo y tu presupuesto.