¿Pádel o paddle? Cómo se escribe y de dónde viene

La respuesta: se escribe «pádel»

La palabra correcta en español es pádel, con tilde en la a. FundéuRAE, la fundación asesorada por la Real Academia Española, explica que el término se incorporó a la vigesimotercera edición del Diccionario de la lengua española «con una grafía ajustada a su pronunciación y sin resalte tipográfico». Es decir: se escribe tal como suena y, al ser una palabra española, va sin comillas ni cursiva.

La tilde sigue la regla general de acentuación. Pádel es una palabra llana (el acento cae en la penúltima sílaba, pá-del) que termina en una consonante distinta de ene o ese, igual que árbol, fácil o césped. Por eso lleva tilde. FundéuRAE da dos ejemplos de lo que no conviene escribir: «padel», sin tilde, y «padle», una variante que aparece en algunos textos.

El diccionario, según cita FundéuRAE, define el pádel como un «juego entre dos parejas, muy parecido al tenis, pero que se juega entre cuatro paredes y en el que la pelota se golpea con una pala de mango corto». Esa definición resume lo que el reglamento de la FIP desarrolla en detalle: dos parejas, una pista cerrada y paredes que forman parte del juego. Si querés ver cómo funciona eso en un partido, está la guía de reglas del pádel.

¿Y de dónde sale «paddle»?

Paddle es la palabra inglesa de la que procede el término, según FundéuRAE. Y el nombre acompañó al juego desde el principio: Excélsior cuenta que Enrique Corcuera lo llamó al inicio «Paddle Corcuera», y el Aspetar Sports Medicine Journal recoge la misma denominación con la grafía «Paddle Corquera».

En la Argentina, «paddle» fue durante años la forma más usada para nombrar el deporte. La Federación Internacional de Pádel (FIP) lo registra en su historia oficial: en 1997, España y Argentina alcanzaron en Barcelona un acuerdo para unificar el reglamento y «estandarizar oficialmente la denominación “pádel” (anteriormente “paddle” en Argentina)». Desde entonces, el nombre oficial es pádel.

Forma	¿Correcta en español?	Comentario
pádel	Sí	Forma adaptada que recoge el diccionario, según FundéuRAE
padel	No	Falta la tilde de palabra llana terminada en ele
padle	No	Grafía que FundéuRAE cita como inapropiada
paddle	No, en un texto en español	Es la palabra inglesa de origen; en la Argentina se usó hasta el acuerdo de 1997
paddle tennis	Es otro deporte	Juego estadounidense distinto del pádel (ver más abajo)

Pádel no es paddle tennis

Parte de la confusión viene de que existe otro juego con un nombre parecido. Según un artículo de historia publicado en 2023 en el Aspetar Sports Medicine Journal, en 1898 el reverendo Frank Beal, de Albion (Michigan, Estados Unidos), creó el paddle tennis: achicó una cancha de tenis, cambió la pelota por una de goma espuma y la raqueta por una pala de madera. El juego se difundió en Nueva York, donde en 1922 se jugó el primer torneo y un año después se creó una asociación estadounidense.

El pádel, en cambio, nació en México décadas más tarde y, como dice la definición del diccionario, se juega entre cuatro paredes. Son deportes distintos, con reglamentos distintos, aunque el parecido de los nombres en inglés siga generando confusión.

¿Dónde y cuándo nació el pádel?

La versión de la FIP es esta: en 1969, en Las Brisas, Acapulco, en una casa propiedad de Enrique Corcuera. Aficionado al tenis, Corcuera no tenía lugar para una cancha de tamaño reglamentario en el patio, así que armó una pista más chica, de 20 por 10 metros, cerrada por muros de 3 metros de altura y con una red de tenis en el centro. El primer reglamento lo escribió su esposa, Viviana Corcuera, ex Miss Argentina, que se lo regaló para su cumpleaños.

Las medidas de esa primera pista son las mismas que hoy fija el reglamento: 20 por 10 metros, como explicamos en la guía de medidas de la cancha de pádel.

No todas las fuentes coinciden en la fecha. El artículo del Aspetar Sports Medicine Journal ubica el comienzo «exactamente en 1968», y Excélsior, en una nota de agosto de 2026, señala que algunas fuentes indican que Corcuera ya experimentaba con ideas similares años antes, en una hacienda familiar en Estipac, Jalisco, aunque la pista definitiva se consolidó en Acapulco. Nosotros tomamos la fecha de la FIP, que es el organismo rector del deporte, y dejamos constancia de la diferencia.

Cómo llegó a España y a la Argentina

Según la FIP, el pádel llegó a España a comienzos de los años setenta de la mano del príncipe Alfonso de Hohenlohe, que veraneaba en la casa de Corcuera en Acapulco y después construyó pistas en el Marbella Club Hotel, en Andalucía. El Aspetar Sports Medicine Journal fecha ese viaje en 1974.

En esa misma época, siempre según la FIP, Julio Menditeguy, un argentino que era socio del club de tenis Alfonso en Marbella, llevó el deporte a la Argentina. Las primeras pistas del país se construyeron en el Club Tortugas, en el Mar del Plata Ocean Club y en otras ciudades.

El boom argentino y la federación internacional

La Argentina fue uno de los dos motores del crecimiento del pádel. En un artículo de octubre de 2024, la FIP afirma que el deporte «despegó definitivamente en los años 80» y que fueron la Argentina, donde la popularidad creció de forma exponencial, y España quienes lo llevaron a la fama. Estos son los hitos que registra la federación:

Año	Hito	Fuente
1969	Enrique Corcuera arma la primera pista en Acapulco	FIP
Años 70	Hohenlohe lo lleva a Marbella; Julio Menditeguy, a la Argentina	FIP
Enero de 1988	Primer enfrentamiento entre España y Argentina, en Mar del Plata	FIP
1988	Se funda en la Argentina la primera asociación nacional de pádel del mundo	FIP
1989	Jorge Galeotti, entrenador de Mar del Plata, crea la primera pista de cristal desmontable y transportable	FIP
12 de julio de 1991	Argentina, España y Uruguay fundan en Madrid la Federación Internacional de Pádel	FIP
1992	Primer Campeonato del Mundo, en Madrid y Sevilla	FIP
1997	Acuerdo de Barcelona: reglamento unificado y nombre oficial «pádel»	FIP
2000	Primer Campeonato del Mundo Junior, en La Plata	FIP

Sobre la asociación de 1988 hay un matiz de nombres: la página de historia de la FIP la llama Asociación Pádel Argentino, y el artículo de 2024 la menciona como Asociación Argentina de Pádel (APA), fundada por un grupo de amigos liderado por Oscar «Cacho» Nicastro, con Alberto Villaverde como primer presidente. Ese mismo artículo recuerda que la argentina Cecilia Baccigalupo ganó tres títulos mundiales: en 1992 con Virginia Mazzuchi y en 1994 y 1996 con Adriana Costagliola.

El pádel hoy en la Argentina

No hay un censo oficial de jugadores que hayamos podido consultar. Lo que hay son estimaciones de prensa con fecha. Según El Economista (7 de enero de 2026), se estima que entre 2 y 3 millones de argentinos juegan al pádel, en 7.000 a 8.000 canchas y unos 2.600 clubes, y la Asociación Argentina de Pádel calcula que la cantidad de canchas creció más de un 30 % en los últimos tres años. La misma nota informa que el Buenos Aires Premier Padel P1 2025 tuvo un récord de 16.156 espectadores.

A escala mundial, la FIP informa que en 2026 tiene 100 federaciones afiliadas, que el pádel se practica en más de 150 países y que hay aproximadamente 35 millones de jugadores amateurs.

¿Paleta o pala?

Otra duda de nombres que aparece mucho: en la Argentina se dice paleta y en España, pala. Las dos se refieren al mismo objeto. La definición del diccionario que cita FundéuRAE habla de «una pala de mango corto», y una nota de Diario UNO de junio de 2026 usa las dos formas en la misma frase: «la paleta (o pala)». En este sitio escribimos paleta porque es como se dice acá.

Si ya tenés claro el nombre y querés empezar a jugar, seguí con la guía para empezar a jugar al pádel o con la de cómo elegir paleta de pádel. Y si preferís ir directo a una recomendación, hacé el test de cinco preguntas o mirá las paletas para principiantes.